Prisvinnere
2025 – Aliaksandr Yarashuk
“Arthur Svenssons internasjonale pris for faglige rettigheter” 2025 går til Aliaksandr Yarashuk som har ofra personleg fridom for å forsvare retten til å organisere seg, handle kollektivt og drive fagforeiningsarbeid. Yarashuk er president i den uavhengige landsorganisasjonen i Belarus (BKDP), visepresident i den internasjonale faglege samorganisasjonen (ITUC) og medlem av styret i FNs internasjonale arbeidsorganisasjon (ILO). Han har vore fengsla sidan 2022 for sitt kompromisslause forsvar for grunnleggande arbeidstakarretar, menneskerettar og demokrati.
Belarus vert rekna som det verste landa i Europa for arbeidarar. Etter presidentvalet i 2020, der resultatet openbart var falskt, vart situasjonen i landet forverra. Det er ikkje ytringsfridom eller organisasjonsfridom. Den uavhengige fagrørsla er forboden, og arbeidarar som opponerer vert møtt med oppseiing, trakassering, politivald, vilkårleg fengsling, tortur og “forsvinningar”. Dette er del av regimet sin strategi for å avskaffe den uavhengige fagrørsla.
Allereie i 2002 klaga Yarashuk og kollegane hans til ILO fordi Belarus ikkje etterlever ILO-konvensjonane. ILOs eigen undersøkingskomité har skrive rapportar om situasjonen i landet, men regjeringa har ikkje svara ut funna i rapportane eller følgd oppmodingane frå ILO. Den uavhengige fagrørsla har arbeida for at ILO difor skal ta i bruk artikkel 33 i vedtektene, og i 2022 vann dei fram med kravet sitt. Dette er andre gang i historia at ILO brukar dette instrumentet som gjer at medlemslanda kan innføre strenge sanksjonar mot Belarus.
Etter Russlands invasjon av Ukraina 24. februar 2022, protesterte Yarashuk offentleg mot Belarus si deltaking i invasjonen. 19. april 2022 vart kontoret og heimen hans ransaka og elektronisk utstyr konfiskert. Yarashuk vart arrestert og plassert i varetek og sikta for “gruppehandlingar som grovt krenker offentleg orden”. I november 2022 vart det teke ut ny tiltale mot Yarashuk for blant anna krava hans om sanksjonar mot Belarus, og han vart dømt til fire år i fengsel for “trugslar mot nasjonal tryggleik”. I april 2023 klassifiserte innalandsdepartementet dei politiske fangane som “ekstremistar”.
I 2021 fekk den uavhengige fagrørsla i Belarus, representert ved hovudorganisasjonen BKDP og medlemsforbunda, “Arthur Svenssons internasjonale pris for faglige rettigheter” for den uredde kampen for demokrati og grunnleggande faglege rettar i Belarus. Diverre vart den uavhengige fagrørsla forboden i 2022 og ei rekke aktivistar, som Yarashuk og kollegane hans, vart fengsla eller måtte rømme landet.
Situasjonen for arbeidarar og den uavhengige fagrørsla i Belarus har gått frå vondt til verre, men Yarashuk lar seg ikkje skremme til stillheit. Med livet som innsats, nektar han å gi opp. Regimet ønskjer å straffe han for dette motet, og å isolere han frå å delta i ILO og andre arenaar der han argumenterer for grunnleggande arbeidstakarrettar i Belarus.
Komiteen ønskjer med denne tildelinga å heidre Yarashuk sitt mot og langvarige kamp for faglege rettar.
2024 – Khaing Zar Aung
«Arthur Svenssons Internasjonale Pris for Faglige Rettigheter» 2024 går til den modige fagforeningslederen Khaing Zar Aung fra Myanmar.
Khaing Zar Aung begynte å jobbe som 16-åring i tekstilfabrikk. Hun ble aktiv i fagbevegelsen for 17 år siden da hun jobbet som migrantarbeider i Thailand. I eksil jobbet hun med å lære opp andre migrantarbeidere i deres rettigheter. Da den demokratiske overgangen begynte, vendte hun tilbake til Myanmar og ble etter kort tid leder av Industrial Workers’ Federation of Myanmar (IWFM) og en del av ledelsen i den største fagforeningen Confederation of Trade Unions of Myanmar (CTUM) som var forbudt i Myanmar frem til 2012. Under hennes ledelse klarte fagforeningen å organisere arbeiderne, for det meste unge kvinner, i tekstilindustrien som ekspanderte raskt da flere internasjonale merker flyttet produksjonen dit på grunn av billig arbeidskraft.
Etter det blodige militærkuppet i 2021 ble Khaing Zar Aung nok en gang tvunget i eksil, denne gangen i Tyskland. Hun har stått fram som stemmen til fagbevegelsen i Myanmar i Europa og i globale fora. Hun kjemper mot militærjuntaen i internasjonale organer, mobiliserer for internasjonal solidaritet, legger press på internasjonale merkevarer for at de skal trekke seg ut av Myanmar, og har aksjonert for at EU skal trekke tilbake handelspreferanser så lenge militærjuntaen sitter ved makten.
Militærjuntaen har nå sittet ved makten i tre år ved hjelp av militærmakt. Minst 4.600 mennesker er drept og 25-30.000 har blitt arrestert. Mange av disse er fagforeningsaktivister som har deltatt i motstandskampen. Juntaen respekterer ikke menneskerettighetene.
Fagbevegelsen har vært sentral i de store protestene og kampen mot militærjuntaen. En bred allianse av fagforeninger dannet Myanmar Labour Alliance som bidro til å danne en landsomfattende Civil Disobedience Movement til støtte for den demokratiske regjeringen (National Unity Government, NUG). Etter militærkuppet har det oppstått en sterk allianse mellom ulike etniske grupper, ungdom, studenter, politiske grupperinger og fagforeninger som krever ekte demokrati og en føderal stat, ikke bare gjenoppretting av det som var før 2021. I denne alliansen har kvinnelige tekstilarbeidere med ledere som Khaing Zar Aung en veldig viktig rolle. I dag går motstandsbevegelsen fram, og det er virkelig håp om at den kan lykkes.
Med denne prisen ønsker priskomiteen å sette søkelyset på motstandskampen mot militærregimet i Myanmar og kampen for reelt demokrati, inkludert grunnleggende arbeidstakerrettigheter. I denne kampen er fagbevegelsen, tillitsvalgte og medlemmer helt sentrale. Khaing Zar Aung er et symbol på alle de som ofrer all sin tid for et bedre samfunn.