Efta-domstolen skal vurdere om Styrke-medlemmer på flerbruksfartøy har krav på likebehandling
Efta-domstolen i Luxembourg skal førstkommende onsdag behandle en sak om to Styrke-medlemmer, som var utleid fra bemanningsforetak til flerbruksfartøy, har krav på samme lønns- og arbeidsvilkår som direkte ansatte.
Bakgrunnen er at to av forbundets medlemmer, ansatt i bemanningsforetaket Saga Subsea AS, var utleid til ulike kunder innen offshore, land og til arbeid på flerbruksfartøy.
Saga Subsea driver ikke selv virksomhet innenfor sjøfart. Selskapet hevder imidlertid at de når utleide arbeidstakerne er på flerbruksfartøy, så skal de være underlagt skipsarbeiderlovgivningen. Det aksepterer ikke Styrke.
Forbundet Styrke vant fram i Gulating lagmannsrett med at medlemmer som var utleid på flerbruksfartøy har krav på tilsvarende lønns- og arbeidsvilkår som direkte ansatte.
Dommen ble anket og saken var til behandling i Høyesterett i sist vinter. Men dette er en juridisk krevende sak i forhold til EØS-avtalens bestemmelser. Høyesterett besluttet derfor å be Efta-domstolen om en rådgivende uttalelse, før saken tas opp til dom.
Våre medlemmer er ikke sjøfolk
Hovedspørsmålet er virkeområdet for henholdsvis arbeidsmiljøloven og skipsarbeidsloven. Styrke mener utgangspunktet må være virksomheten du er ansatt i, altså bemanningsforetaket Saga Subsea.
-Våre medlemmer er ikke sjøfolk og de er ikke ansatt i en virksomhet som driver sjøfart. Vi mener det er arbeidsmiljøloven som regulerer deres arbeidsforhold og de har krav på likebehandling i tråd med dette, sier Karianne Rettedal, leder for juridisk avdeling i Styrke.
Efta-domstolen har i forkant av rettssaken i Luxembourg bedt om medlemslandenes fortolkning av kjernespørsmålet. Og både den norske regjeringsadvokaten og EU-kommisjonen har levert høringsinnspill.
-Det som gjør denne saken komplisert er at de fleste EU-land innførte likebehandlingsprinsippet i sin lovgivning allerede i 2013, men det skjedde ikke i Norge mellom arbeidsmiljøloven og skipsarbeidsloven. Det er særlig problematisk på flerbruksfartøy som har besetning som består av sjøfolk og prosjektpersonell, forklarer Erling Holmefjord som leder Styrkes arbeidslivsavdeling.
Han understreker at Forbundet Styrke er opptatt av at arbeidsgiverne ikke skal kunne organisere seg vekk fra kravet om likebehandling når det gjelder lønn og vernebestemmelser.
-Hvis vi vinner denne saken vil vi lukke et unntak og sikre likebehandling av alle arbeidsgrupper på flerbruksfartøy. Hvis vi taper er det ille, for da kan man organisere virksomheter vekk fra lovgivingens intensjon om likebehandling, sier Holmefjord.
Uttalelsen får stor betydning
Det er LO-advokatene Bjørn Inge Waage og Edvard Bakke som fører saken på vegne av de to Styrke-medlemmene. Waage er klar på at den rådgivende uttalelsen fra Efta-domstolen vil få stor betydning når Høyesterett skal behandle saken, trolig til neste år.
Før sommeren sendte partene skriftlige innlegg til Efta-domstolen. Og førstkommende onsdag skal LO-advokatene og motparten til Luxembourg for å gi kortfattede, muntlige innlegg foran dommerne.
-Vi har en halvtime hver på å legge fram en kort oppsummering av vår argumentasjon i saken, forklarer Waage.
Han forventer ingen rask konklusjon fra Efta-domstolen. -Hvor lang tid det tar er usikkert, men i sammenliknbare saker har det tatt måneder, sier Waage.
