Forbundet Styrke og Styrke i Equinor får masse henvendelser fra medlemmer og tillitsvalgte som opplever høyt støynivå og en ubehagelig frekvens på lyden på de nye Leonardo AW189-helikoptrene som opererer for Equinor.

-Flere medlemmer har meldt om øresus etter flyging med disse helikoptrene og det er tilfeller der folk blir fysisk uvel av lyden i helikopterkabinen. Og vi vet om folk som har oppsøkt lege etterpå på grunn av vedvarende øresus, sier Henrik Solvorn Fjeldsbø, forbundssekretær i Styrke og leder i LOs helikopterutvalg.

Forbundet og helikopterutvalget er også kjent med tilfeller der helikoptermannskaper offshore ikke klarer å høre hva pilotene sier over radio på grunn av støy i kabinen.

Støy er et stort problem

Leder i sokkelforeningen i Equinor, Per Steinar Stamnes, bekrefter at støy er et stort problem på de nye Leonardo AW189-helikotrene som er anskaffet av Equinor.

Han opplyser at det er meldt inn svært mange varsler i det interne skade- og avvikssystemet Synergi hos Equinor bare i løpet av 3,5 måned. Første AW189-maskin ble tatt i bruk på norsk sokkel 13. november.

Henrik Fjeldsbø er overrasket over at det er blitt en så stor problemstilling rundt støy på de nye helikoptrene.

Han viser til at helikopterutvalget har prøveflydd disse maskinene flere ganger og på subjektivt grunnlag aldri opplevd støy som et problem. -Snarere tvert imot så har vi opplevd lavere støy enn S-92. Det er også bekreftet av støytallene vi har blitt forelagt av produsenten.

Fjeldsbø viser dessuten til at Styrke har et langvarig og godt samarbeid med fagforbund i Nederland og Storbritannia, som har medlemmer som flyr tilsvarende maskiner til og fra jobb.

– Heller ikke de har meldt om støyproblemer på disse maskinene. -Men når vi får så mange henvendelser om støy i løpet av noen få måneder, så måtte vi undersøke dette nærmere. Og vi kan nå slå fast at AW189-maskinene som er bestilt av Equinor direkte ikke er bestilt med tilstrekkelig støydemping i kabinen, sier Fjeldsbø.

-Vi vet at det er mulig å bestille AW189-helikoptre med bedre støydemping enn det Equinor har valgt. Og vi vet at maskinene som flyr offshore i Nederland og Storbritannia har bedre støydemping. Equinor har altså valgt en enklere og billigere løsning.

Høyere støy enn Sikorsky

Helt siden Turøy-ulykken i 2016 har helikopterutvalget argumentert for at det måtte anskaffes en ekstra helikoptertype på norsk sokkel, i tillegg til Sikorsky S-92.

– I mange år opplevde vi manglende interesse fra oljeselskapene. Og det var først da det oppsto problemer med delesituasjonen til S-92-maskinene dette ble tatt på alvor. Vi har fulgt opp de ulike aktuelle helikoptertypene i en årrekke og bedt om at det blir foretatt støymålinger både innvendig og utvendig, for å kunne gjøre reelle sammenlikninger mellom de ulike helikoptertypene.

-Men vi registrerer at Equinor ikke gjorde slike målinger før de bestilte maskinene. Det gjorde de først i september 2025, to måneder etter de fikk levert den første maskinen. Da viste målingene betydelig høyere støy i kabinen på de nye AW189-maskinene enn Sikorsky S-92.  Målingene viste opp mot 105 desibel inne i kabinen.

-Vi mener det er uakseptabelt at støymålinger ikke ble gjort tidligere. Spesielt når Equinor hadde valgt en enklere og billigere støydemping i kabinen. Det som gjør vondt verre, er at det Equinor har gjort strider mot historiske anbefalinger fra bransjeforeningen Offshore Norge, der det ble slått fast at støy må vektlegges ved nyanskaffelser av helikoptre. Også oljeselskapenes egen retningslinje 066 sier at støy må forsøkes å bli redusert til lavest mulige nivå, sier Fjeldsbø.

Uakseptabelt å sette økonomi foran helse

Henrik Fjeldsbø er svært oppbragt over at Equinor selv har gått til innkjøp av helikoptre der de, bevisst eller ubevisst, har valgt bort best mulig støydemping.

-Det er under enhver kritikk at slikt skjer ved anskaffelse av helt nye helikoptre. Det er ikke unaturlig å spørre om det skyldes økonomi eller lav bestillerkompetanse på helikopter hos Equinor, sier han.

Per Steinar Stamnes som leder sokkelforeningen i Styrke Equinor er ekstremt skuffet av bedriften.

-Når man i slike anskaffelsesprosesser har et valg om hvor bra støydemping man ønsker i kabinen, så krysser man selvfølgelig av best mulig, sett bort fra VIP-konfigurasjon naturligvis. Her har bedriften valgt å sette økonomi foran folks helse. Det er helt uakseptabelt, sier Stamnes.

Sokkelforeningen og Stamnes har krevd reell involvering i anskaffelsesprosessen og innfasingen av de nye helikoptrene, blant annet understrekte han dette på LOs luftfartskonferanse i 2024.

-Sokkelforeningen har ikke blitt involvert i disse prosessene det hele tatt. Senest denne uken prøvde vi å ta opp støyproblemene på helikoptrene i Sokkel-AMU i bedriften, men opplever bare å bli avvist, sier han.

Stamnes forventer at de nye AW189-helikoptrene umiddelbart blir oppgradert med bedre støydemping i kabinen.

Forventer at Equinor rydder opp

Henrik Fjeldsbø sier det er fullt mulig å utstyre maskinene med bedre støydemping. Og understreker at det bare er et spørsmål om økonomi.

-Vi forventer at Equinor rydder opp. Samtidig bekymrer det meg at selskapet i denne prosessen trolig ikke bare mangler kompetanse på støy. Vi ser også i den pågående diskusjonen rundt teknisk inspeksjon av maskinene mellom flygingene, at Equinor bryter avtaler med oss og setter økonomi over sikkerhet.

Vi forventer at Equinor rydder opp

Fjeldsbø understreker at han ikke er ute etter å peke på syndebukker.

-Men vi er opptatt av at det blir ryddet opp. Vi må se nærmere på hele anskaffelses- og innfasingsprosessen av de nye helikoptre. Vi mener prosessen har skjedd på en kritikkverdig måte, der det lokale partssamarbeidet ikke har fungert.

Fjeldsbø er klar på at et fungerende partssamarbeid er helt avgjørende for å sikre gode prosesser.

-Uten partssamarbeid mister man mye kunnskap, kompetanse og erfaring som kunne avverget den situasjonen Equinor nå står i. Og det er tragisk at innfasingen av AW189-helikoptrene, som er gode maskiner, blir skadelidende. Det som kunne vært en gladsak har blitt en fadese, nettopp fordi Equinor velger å sette økonomi over folks helse og sikkerhet.

Han er tydelig på at selskapet nå snarest både må få på plass støydemping i kabinen og gjennomført to års prøveperiode med teknisk inspeksjon – med åpning av luker – mellom hver offshorerundtur, for å være så trygg – som overhodet mulig – på at sikkerheten til passasjerer og besetning er ivaretatt best mulig.