Norge har sluttet seg til EUs nye allianse for konkurransekraft i kjemisk industri.

Målet er å styrke industrien i møte med økt global konkurranse, høye energipriser, grønn omstilling og mer sårbare verdikjeder. I tillegg skal det sikres at produksjon og arbeidsplasser blir værende i Europa.

Vil ikke bli avhengig av import fra mer ustabile regioner

Kjemisk industri er grunnleggende i både norsk og europeisk verdiskaping. Den leverer innsatsfaktorer til alt fra prosessindustri og energi til helse, forsvar, legemidler og vannrensing.

Samtidig er sektoren under sterkt press.

– Mye av den kjemiske og petrokjemiske industrien legges ned i Europa og bygges opp i Asia, delvis også i USA. Hovedårsaken er høye energipriser og uforutsigbare rammevilkår, forteller Kivijärvi, som også leder Styrkes samarbeidskomité for kjemiske bransjer.

Han peker på at store deler av kjemikalieproduksjonen går til helt livsnødvendige formål, som ved Kronos Titan i Fredrikstad. Der produseres blant annet kjemikalier som brukes til rensing av drikke- og avløpsvann for millioner av mennesker i Skandinavia.

Han nevner også Denofa og Unger som andre kjemiske bedrifter i samme område på Øra, som er et industri- og havneområde i Fredrikstad kommune.

– Hvis slike fabrikker forsvinner, finnes det svært få alternative leverandører i Europa. Da blir vi avhengige av import fra mer ustabile regioner, advarer han.

– Helt avgjørende at Norge er med

Selv om Norge ikke er medlem av EU, er landet tett integrert i det indre marked gjennom EØS-avtalen. Derfor er det avgjørende at Norge deltar når EU utformer ny industripolitikk, mener Kivijärvi.

– Det er helt avgjørende at vi er med i denne alliansen, både for å sikre tilgang på kjemikalier, produkter og marked, og for å kunne påvirke beslutningene.

Han advarer sterkt mot å svekke Norges tilknytning til EUs indre marked.

– Å begynne å tukle med EØS-avtalen er galskap. Uten tilgang til markedet skaper vi usikkerhet og mer uforutsigbare rammevilkår for industrien.

Styrke på plass i alliansen

Tirsdag 13. januar deltok representanter fra Nærings- og fiskeridepartementet, Norsk Industri, Forbundet Styrke og flere ledende norske selskaper på alliansens første generalforsamling.

– Det er kjempeviktig at Forbundet Styrke er til stede på denne arenaen. Vi organiserer store deler av den kjemiske industrien i Norge, påpeker Kivijärvi.

Forbundsleder Frode Alfheim understreker hvorfor Styrke støtter Norges deltakelse.

– EUs politikk er kritisk for norsk industris tilgang til vårt viktigste marked. Samtidig er Norge kritisk for Europa; vår kjemiske industri produserer nødvendige byggesteiner for europeiske verdikjeder, forteller Alfheim i regjeringens pressemelding.

Til Retning EU, legger Alfheim til at industripolitikken må ha et tydelig arbeidslivsperspektiv dersom Europa skal lykkes.

AU-medlem Cay Nordhaug i Forbundet Styrke, og forhandlingsleder for Styrkes medlemmer i kjemisk teknisk industri, sier at målet er å styrke konkurranseevnen til kjemisk industri og sikre like vilkår for norske bedrifter gjennom EØS-avtalen.

– Dette er et arbeid vi vil følge tett, sammen med våre tillitsvalgte i bransjen, konstaterer Nordhaug.